Google testará chips de IA no espaço com o Projeto Suncatcher

O Google anunciou na quinta-feira, 24 de setembro, que lançará um satélite protótipo na próxima semana para realizar o primeiro teste em órbita do Projeto Suncatcher. A iniciativa investiga se a órbita baixa da Terra pode abrigar infraestruturas de inteligência artificial em grande escala, aproveitando a luz solar contínua e contornando limites da rede elétrica terrestre.

A missão será realizada em parceria com a empresa de satélites Planet Labs a bordo do voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX. O satélite levará as unidades de processamento de tensor (TPUs) do Google para avaliar a resistência do hardware às forças do lançamento, à radiação e a temperaturas extremas.

A radiação espacial pode danificar componentes eletrônicos e provocar erros de dados conhecidos como alteração de bits. Embora o Google tenha testado as TPUs executando tarefas de IA em uma instalação da Universidade da Califórnia em Davis, destacou que os testes orbitais são essenciais. O teste também avaliará um sistema de resfriamento com tubos de calor e radiadores no vácuo.

Segundo o Google, o objetivo desta primeira missão do Suncatcher é coletar dados e mapear possíveis falhas, sem a intenção de demonstrar um centro de dados totalmente operacional. A empresa planeja lançar dois satélites em 2027 para testar conexões a laser de alta largura de banda para interligar futuros clusters de computação.