Meta revela Petal, cabo submarino de 1 petabit com a França

Em 21 de setembro, a Meta anunciou o Petal, um cabo submarino de aproximadamente 4.300 milhas para conectar os Estados Unidos à França. Previsto para entrar em operação em 2029, o sistema transmitirá 1 petabit por segundo, ou cerca de 125.000 gigabytes por segundo. Segundo a Meta, a capacidade dobra a dos cabos transoceânicos mais avançados da atualidade e equivale a três quartos da população mundial ouvindo música por streaming simultaneamente. O projeto utiliza fibra de dois núcleos para duplicar a transmissão sem elevar proporcionalmente o consumo de energia ou o espaço físico.

A expansão atende ao aumento no tráfego gerado pela inteligência artificial. A Meta lançou seu assistente pessoal de IA, o Muse, em 8 de setembro, baseado nos modelos Muse Spark. O aplicativo assumiu a liderança na App Store da Apple nos Estados Unidos em duas semanas, ultrapassando o ChatGPT. Avaliada em cerca de US$ 1,85 trilhão, a empresa já investiu em mais de 20 projetos de cabos submarinos na última década, conectando todos os continentes, com exceção da Antártida.

O Petal está sendo desenvolvido em parceria com as japonesas NEC e Sumitomo Electric Industries, enquanto a operadora francesa Orange cuidará da ancoragem na costa atlântica francesa. A Meta também divide rotas existentes, como o cabo MAREA entre a Virgínia e a Espanha, concluído em 2017 ao lado da Microsoft e da Telxius. No entanto, a companhia vem assumindo o controle total de seus trajetos. O Projeto Waterworth, anunciado em fevereiro de 2025, pertencerá integralmente à Meta, sendo apenas o terceiro cabo de sua propriedade exclusiva, de acordo com a consultoria de telecomunicações TeleGeography.

O Waterworth terá extensão superior a 31.000 milhas por cinco continentes, interligando Estados Unidos, Brasil, África do Sul e Índia, com trechos em profundidades de até 4,3 milhas. A rede soma-se ao sistema 2Africa, cuja rota principal foi finalizada no ano passado, cobrindo 33 países e com alcance de 3 bilhões de pessoas. O TechCrunch informou que o Waterworth pode custar mais de US$ 10 bilhões. Para este ano, a Meta estima despesas de capital entre US$ 130 bilhões e US$ 145 bilhões, quase o dobro dos US$ 72,2 bilhões desembolsados em 2025.