Duke Energy acuerda aislar a clientes de costos de data centers

Duke Energy y varios grupos de interés alcanzaron un acuerdo el 7 de octubre de 2026 para proteger a los usuarios existentes frente a los costos de conexión de centros de datos y grandes consumidores en Carolina del Norte. El pacto fue presentado por sus filiales Duke Energy Carolinas y Duke Energy Progress junto con North Carolina Public Staff, Amazon, Google, Meta, Microsoft, Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Bajo los términos convenidos, los centros de datos deberán realizar pagos iniciales no reembolsables por las instalaciones dedicadas exclusivamente a su suministro, como las subestaciones de conexión. Asimismo, deberán aportar depósitos y garantías financieras para mejoras compartidas de la red, como líneas de transmisión, además de contratar el servicio bajo una tarifa específica para alto factor de carga.

Kendal Bowman, presidente de Duke Energy en Carolina del Norte, explicó que los centros de datos pagarán por adelantado todos los costos de conexión para proteger a los demás usuarios, mantener la confiabilidad del servicio y asegurar que el crecimiento económico beneficie a todo el estado.

De recibir el visto bueno regulatorio, el acuerdo aplicará a clientes que demanden 50 megavatios o más con un factor de carga del 80% y firmen contratos de servicio eléctrico posteriores al 1 de junio de 2026, lo que reduce el umbral previo de 100 megavatios. La medida amplía el marco Customer Protection Plus anunciado en julio, con el que la empresa proyecta generar miles de millones de dólares en beneficios a largo plazo para sus clientes.

El pacto depende de la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte, que prevé emitir su decisión a mediados de noviembre. En ese estado, Duke Energy Carolinas atiende a 2,3 millones de usuarios y Duke Energy Progress a 1,6 millones, con la fusión de ambas prevista para el 1 de enero de 2027. En total, la compañía abastece a 8,7 millones de clientes eléctricos y 1,6 millones de gas en seis estados, con 55.700 megavatios de capacidad instalada.