Google probará chips de IA en el espacio con el Proyecto Suncatcher

Google anunció el jueves 24 de septiembre que lanzará un satélite prototipo la próxima semana para realizar la primera prueba orbital del Proyecto Suncatcher. La investigación busca determinar si la órbita baja terrestre puede albergar centros de datos de inteligencia artificial a gran escala, aprovechando la luz solar continua y evitando las restricciones de la red eléctrica terrestre.

La misión se realizará en colaboración con la empresa de satélites Planet Labs a bordo del vuelo compartido Transporter-18 de SpaceX. El satélite transportará las unidades de procesamiento tensorial (TPU) de Google para evaluar cómo soporta el hardware las fuerzas del lanzamiento, la radiación y las temperaturas extremas en el espacio.

La radiación espacial puede dañar componentes electrónicos y provocar alteraciones de bits. Aunque Google ya probó sus TPU durante tareas de IA en una instalación de la Universidad de California en Davis, la empresa señaló que los ensayos en órbita son indispensables. La misión también evaluará un sistema de enfriamiento con tubos de calor y radiadores para operar en el vacío.

Google explicó que esta primera misión de Suncatcher busca recolectar datos e identificar fallas, y no desplegar un centro de datos totalmente operativo. Además, la compañía planea lanzar dos satélites en 2027 para probar enlaces láser de banda ancha necesarios para interconectar futuros grupos de cómputo orbitales.