Meta planea centro de datos de 13.000 millones de CAD

Meta Platforms planea un centro de datos de 13.000 millones de dólares canadienses en Alberta, lo que representa su primera instalación de este tipo en Canadá. El complejo contará inicialmente con 1 gigavatio de capacidad para respaldar sus operaciones de inteligencia artificial, con potencial para ampliarse a 1,8 gigavatios. Capital Power suministrará al inicio 250 megavatios de electricidad. Meta también firmó un acuerdo de largo plazo con Pembina Pipeline para recibir energía del proyecto a gas natural Greenlight Electricity Centre, cuya entrada en operación está prevista para finales de 2030.

Según informó Reuters, se han propuesto más de 100 proyectos de centros de datos en Alberta, donde los operadores buscan gas natural abundante, terrenos disponibles y un clima frío que reduce los costos de refrigeración. El CEO de Capital Power, Avik Dey, señaló a Reuters que varios desarrolladores negocian suministro eléctrico y que diversas empresas de gran escala han evaluado la provincia durante cerca de 18 meses.

El proyecto acompaña un rápido avance de los ingresos junto a un desembolso histórico. En el segundo trimestre, los ingresos de Meta aumentaron un 28% interanual hasta 60.800 millones de dólares, impulsados por un crecimiento del 27% en los ingresos por publicidad. El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, afirmó que la inteligencia artificial acelera el negocio principal y respalda el desarrollo de nuevos productos y oportunidades corporativas.

El gasto en infraestructura impacta de forma directa en el flujo de caja. Meta destinó 31.080 millones de dólares a gastos de capital, incluidos pagos de principal por arrendamientos financieros, durante el segundo trimestre, y ahora anticipa entre 130.000 millones y 145.000 millones de dólares en capex para 2026. Aunque el flujo de caja operativo sumó 31.860 millones de dólares en el trimestre, el flujo de caja libre cayó a 784 millones de dólares frente a los 8.550 millones de dólares de un año antes.

El modelo también enfrenta desafíos locales. Un informe de Pembina Institute citado por Reuters advirtió que permitir el uso de la red eléctrica de Alberta antes de activar la generación propia podría presionar el suministro y elevar los costos a los consumidores. Por otra parte, una encuesta de julio de Angus Reid reveló que el 68% de los canadienses se opondría a tener un gran centro de datos cerca de su hogar.