McDonald's prueba precios con IA en casi 14.000 locales de EE. UU.

McDonald's está utilizando inteligencia artificial para orientar los precios de sus menús en casi 14.000 restaurantes en Estados Unidos y algunos mercados internacionales, según reveló Reuters. La agencia revisó capturas de pantalla de la plataforma de los franquiciados y entrevistó a nueve personas con conocimiento directo del proyecto.

El motor de aprendizaje automático analiza millones de transacciones, información pública de menús digitales de competidores y el comportamiento de compra para clasificar la sensibilidad al precio de cada establecimiento. Reuters constató que un Big Mac costaba 5,69 dólares en un local de la empresa en Fresno, California, mientras que otro establecimiento propio a unas dos millas lo ofrecía a 6,89 dólares, lo que implica una diferencia cercana al 21%. La agencia no pudo determinar si esta brecha obedeció directamente a la herramienta.

La iniciativa se enmarca en la estrategia NEXT presentada por la compañía en septiembre, que contempla una inversión de 8.500 millones de dólares para respaldar franquicias, modernizar locales y sumar tecnología. McDonald's reconoció presiones sobre el tráfico de clientes y el impacto de la inflación en el sector. El sistema genera sugerencias por tienda y zona, no precios individualizados por cliente.

El uso de algoritmos comerciales enfrenta un mayor escrutinio oficial. En enero de 2025 y agosto de 2026, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos examinó la fijación de precios personalizados. En febrero de 2026, el organismo y el Departamento de Justicia abrieron consultas sobre directrices de precios algorítmicos, tras demandas inmobiliarias en 2025 y un acuerdo propuesto en septiembre de 2026 con Pinnacle por presunta coordinación algorítmica.